El director de la serie de animación «画江湖» (Hua Jiang Hu) comentó en un foro sobre la acogida de las animaciones chinas en el extranjero: «No va bien. El taquillazo reciente de animación china en el mercado local apenas representa una mínima parte de la taquilla total en Norteamérica, y la mayoría del público es de origen chino». Cuando le preguntaron quién había traducido esas películas y quién lo haría en el futuro, ninguno de los directores y productores presentes supo responder. Y es que, al hablar de efectos especiales o postproducción, la traducción apenas recibe atención.

 

Ahora que el cine chino está en auge, ¿qué esfuerzos se necesitan para que las obras lleguen al extranjero? ¿Qué papel juega la traducción de textos como guiones y diálogos en todo esto?

 

¿Quién traduce las películas?

 

Saber quién ha traducido cada película no es fácil. A menos que te quedes a ver los créditos hasta el final sin saltarte ni una línea, probablemente no encuentres el nombre del traductor. Y en la lista de créditos hay tantos nombres y pasan tan rápido que, aunque veas todo, no siempre das con él. El año pasado fui al cine a ver tres películas en las que participé como traductor, y solo en «误杀» (Sheep Without a Shepherd) vi mi nombre de inmediato, porque los productores incluyeron el logotipo de nuestro estudio.

 

La calidad de la traducción es clave para la distribución internacional de una película, pero quizás sea el eslabón menos valorado de toda la industria cinematográfica.

 

Desde 2010, he participado en la traducción de decenas de obras audiovisuales. De cada diez personas que nos contactan, ocho se echan atrás al conocer el presupuesto. Aunque nuestra tarifa es el precio estándar del sector, la mayoría aún lo considera demasiado alto. Un guion completo suele tener entre 30.000 y 50.000 caracteres, y un libreto de diálogos ronda los 9.000 a 15.000 caracteres. Incluso si encargamos todo a traductores nativos de inglés, la traducción de un guion más el libreto no supera los 50.000 a 70.000 RMB, quizá menos de lo que gasta un equipo de rodaje en un día de comidas. Sin embargo, la mayoría de los clientes sigue pensando que es demasiado caro.

 

Y esto aplica aún más a la traducción de series de televisión. Una vez, un colega del sector nos preguntó si aceptábamos traducir el guion de una serie. Cada episodio rondaba los 8000 caracteres de diálogo, pero el presupuesto del cliente era de solo 1000 yuanes y exigía que la traducción estuviera lista en un día.

 

¿Qué implica traducir 8000 caracteres del chino al inglés en un solo día? Para un trabajo de calidad, un traductor de chino a inglés procesa como máximo entre 2000 y 3000 caracteres al día. Incluso nuestros traductores bilingües nativos apenas llegan a 5000 caracteres diarios. En traducción escrita, ganar mil yuanes al día no está mal, y seguro que muchos aceptarían el encargo. Pero, para el cliente, contratar a un traductor que cobra menos de 150 yuanes por cada mil caracteres y produce 8000 caracteres al día… ¿qué calidad se puede esperar?

 

Las tarifas de traducción en China son famosamente bajas en todo el mundo. El caos del mercado y la competencia a la baja han llevado a muchos a creer que la traducción de cine también debe ser barata — y hacer cine ya es una industria que quema dinero. ¿Cuánto cuesta contratar a un actor, a un equipo de efectos visuales, o la promoción de una película? Comparado con todo eso, lo que recibe el equipo de traducción es una miseria.

 

Una película china que quiere salir al mercado internacional se vende tres veces: primero al distribuidor, luego al jurado, y por último al público. Para ello, la internacionalización requiere tres tipos de traducciones: la sinopsis (incluyendo resumen argumental y perfiles de personajes), el guion, y los diálogos. Si la traducción del guion es deficiente, el interés de los distribuidores o inversores extranjeros se resiente; si los diálogos están mal traducidos, las posibilidades de premios internacionales se ven muy afectadas; y si los subtítulos son pobres, la experiencia del espectador extranjero se resiente, dañando la reputación de la película en el exterior. Apostar por una buena traducción para tu película sin duda vale la pena.

 

¿Fidelidad, expresividad y elegancia o simple suposición?

 

¿Cómo elegir la traducción de una película? ¿Quién evalúa si la traducción es buena o mala? Quizá la primera reacción de muchos productores sea: "Busquemos a un compañero que hable bien inglés para que la supervise, y que la traducción sea fiel, expresiva y elegante".

 

Hace unos años, escribí un artículo titulado "Tu 'fidelidad, expresividad y elegancia' me da vergüenza ajena", que obtuvo casi un millón de visitas en toda la red. Hubo quien lo celebró a gritos, y también quien me siguió desde Zhihu hasta Weibo para insultarme. Mi postura no ha cambiado: el concepto de "fidelidad, expresividad y elegancia" se está convirtiendo en el "fundamento teórico" con el que los profanos pretenden dirigir a los expertos. O, más bien, en un tumor teórico. Mucha gente, muy influida por estos tres principios, cree que incluso la traducción del chino al inglés debe regirse por ellos. Aunque el texto original del guión no tenga valor literario, esperan que la traducción suene "elevada" y "de bella escritura", o que convierta un chino semiculto en un supuesto "inglés clásico" (una categoría que ni siquiera existe en el mundo angloparlante). Pero los chinos no somos hablantes nativos de inglés, y lo que muchos consideran "elegante" resulta a menudo un inglés gramatical y expresivamente incorrecto, incluso con errores de tiempo verbal (los guiones y sinopsis en inglés se narran generalmente en presente simple).

 

Debemos admitir que el inglés no es nuestra lengua materna. Sin la suficiente experiencia acumulada, nuestro "instinto" con el inglés suele ser erróneo. Por eso los equipos de rodaje se enfrentan a menudo a un problema: les gusta recurrir a "compañeros chinos con buen inglés" o "chinos de ultramar" para que evalúen traducciones de prueba, pero su nivel de inglés quizá ni siquiera les permite juzgar la calidad de una traducción chino-inglés, y por supuesto tampoco logran seleccionar buenos traductores.

 

En lugar de recurrir a un compatriota que cree tener buen nivel de inglés para que tome la última decisión, es mejor pedirle a un hablante nativo que revise la gramática y la claridad del texto traducido; al fin y al cabo, la traducción está destinada a un público extranjero, no a un público local con niveles de inglés dispares.

 

Muchos no son conscientes de que la traducción es una disciplina profesional que requiere formación especializada. Que uno crea que su inglés es lo suficientemente bueno, o que haya estudiado o trabajado en el extranjero, no lo habilita para traducirlo todo, y menos aún para evaluar cualquier traducción. Hacer bien una traducción exige talento lingüístico, estudio sistemático y, sobre todo, práctica acumulada. Incluso entre los graduados en Filología Inglesa que además han cursado un máster en traducción, más de la mitad no están capacitados para el trabajo de traducción; ¿qué se puede esperar entonces de estudiantes internacionales de otras carreras con solo unos años de experiencia en el extranjero? Si el cliente no contrata a un traductor aficionado, no debería encargar a cualquiera la revisión de la calidad de la traducción.

 

Traducción de guiones: ¿priorizar el tiempo o la calidad?

 

Los equipos de rodaje suelen tener prisa con las traducciones, por lo que la traducción de guiones a menudo requiere trabajo en equipo. Cuando el estudio del autor tradujo el primer acto del guion de The Wandering Earth en el verano de 2016, el autor lideró a dos traductores principales y completamos en siete días la traducción de más de veinte mil caracteres. Antes de eso, leímos muchos guiones en inglés y aclaramos con los colaboradores los elementos básicos del formato, el tiempo verbal y el estilo de la traducción de guiones.

 

El productor de The Wandering Earth contactó a más de un equipo de traducción y desde el principio nos proporcionó una tabla de términos detallada, que incluía nombres de personas, lugares y términos especializados (como "chispa de ignición" o "motor planetario"). Durante la fase inicial de la traducción de Crazy Alien, solo éramos un equipo externo de traducción; siempre luchábamos por ganar tiempo para garantizar la calidad, pero el equipo de rodaje tenía un calendario muy apretado y prefería que termináramos el guion completo en una semana, o que completáramos las actualizaciones del guion en dos o tres días.

 

 

«El alienígena descarado» es el guion con más versiones que he manejado, porque mientras hacíamos la traducción chino-inglés, los guionistas chinos y estadounidenses del equipo de producción también seguían modificando el texto. Este guion lo tradujimos durante unos tres o cuatro meses en total. En mi ordenador tengo casi un centenar de archivos relacionados, incluyendo cada versión del guion en chino e inglés, cada revisión de traducción, el texto corregido, los comentarios y la versión final. La ventaja del trabajo en equipo es la rapidez; la desventaja, que es difícil unificar el estilo y la calidad de cada uno, y la compilación final consume mucho tiempo.

 

El mejor método para la traducción audiovisual sigue siendo que un solo traductor traduzca todo el guion de principio a fin, así es más fácil mantener la coherencia terminológica y estilística. Si se trata de una traducción del chino al inglés, lo ideal es que un traductor nativo de inglés participe en la traducción o en la corrección. La mayoría de los guiones no tienen un lenguaje muy difícil, incluso carecen de mucha literariedad. En comparación con una novela, las descripciones son más sencillas; el diálogo y la acción son el verdadero peso de la traducción. Pero cuanto más sencillo y cotidiano es el lenguaje, más pone a prueba la destreza del traductor, porque no se pueden usar frases hechas de comunicados de prensa, tesis o discursos para disimular una expresión poco natural en inglés.

 

Cómo manejar las diferencias culturales es quizás el mayor desafío en la traducción cinematográfica. En este aspecto, la traducción de «El regreso del Gran Sabio» (西游记之大圣归来) tiene algunos aciertos ingeniosos dignos de elogio. Por ejemplo, hay una escena de «preguntas rápidas» entre Jiang Liuer y el Gran Sabio que es genial. Muchas de las preguntas de Jiang Liuer están relacionadas con la cultura china. Una de ellas es: «El Rey Li que sostiene una pagoda, ¿tiene pagoda?», a lo que el Gran Sabio responde: «No». Este diálogo refleja sobre todo el humor infantil. Si se traduce literalmente palabra por palabra, los espectadores extranjeros que nunca hayan oído hablar del «Rey Li que sostiene una pagoda» lo encontrarían muy fuera de lugar.

 

 

Por eso el traductor reformuló la pregunta así: «¿Cómo conseguiste tus superpoderes?». El Rey Mono respondió: «Comí muchos plátanos especiales». Esta solución elimina la barrera cultural que dificulta la comprensión y no deja de ser un enfoque válido.

 

Escribir un guion es crear; traducirlo también es un arte. Solo con paciencia se consigue un trabajo fino, y solo así hay tiempo para reflexionar sobre cómo transmitir mejor la información a audiencias de diferentes trasfondos culturales.

 

¿Por qué los subtítulos de las películas siempre tienen errores?

Según mi experiencia de muchos años, la mayoría de los subtítulos en inglés de las películas chinas presentan algún problema.

 

Por ejemplo, en la película El Regreso del Rey Mono, hay un subtítulo donde el traductor escribió mal «Sifu» (que antes se había traducido siempre como Sifu) como «Sigh». En una escena que pasa rápido, esto desconcierta al espectador de repente.

 

Los problemas de traducción de chino a inglés no siempre son tan elementales y obvios como traducir «He’s back» (ha vuelto) como «His Back» (su espalda). Es como cuando un extranjero que ha estudiado chino unos años te habla: os entendéis con señas, adivinanzas y gestos, pero siempre notas que no suena natural.

 

Además de que la falta de participación de hablantes nativos provoca traducciones poco naturales, otro motivo por el que los subtítulos en inglés tienen fallos es que el equipo de producción no suele dejar que el traductor vea la película. A menudo usan la traducción del guion para los subtítulos en inglés, pero por razones de confidencialidad no muestran el metraje al traductor. Sin la imagen, el trabajo de subtitulación se resiente inevitablemente.

 

Esta práctica responde a las necesidades de confidencialidad del equipo de producción. Como los traductores (especialmente los extranjeros y los revisores) suelen estar en ciudades distintas al equipo, y este teme que la transmisión por internet pueda filtrar la película, los traductores solo pueden conocer los diálogos a través del guion. Sin embargo, la descripción del guion no siempre responde al 100% las dudas del traductor, y este no siempre puede comunicarse a tiempo con el equipo. Si el responsable de la traducción evita complicaciones y no indaga a fondo, es posible que surjan errores de traducción por malentendidos.

 

Una vez añadidos los subtítulos en chino e inglés, la película suele pasar por múltiples revisiones y ajustes, lo que provoca que el orden de las traducciones ya colocadas en el guion cambie. Si no se comunica a tiempo con los traductores y se modifican todo por cuenta propia, pueden producirse errores o desfases en los subtítulos. Sin embargo, en comparación con los fallos de continuidad visual, a la mayoría de los equipos de producción y espectadores chinos no les importa mucho la calidad de los subtítulos en inglés. Si la película tiene poca acogida en el extranjero, las reacciones de los espectadores extranjeros sobre la traducción quizás no lleguen a sus oídos. Que las películas chinas no triunfen en el extranjero también tiene que ver con el nivel de la traducción. Los extranjeros que ven películas chinas ya enfrentan diferencias y barreras culturales, y si además la traducción es pésima, entienden aún menos.


Por lo tanto, la traducción de obras audiovisuales no debe subestimarse: es un medio para lograr una mejor difusión en el extranjero. Si se maneja de forma descuidada, afecta el efecto de toda la comunicación. Debería tener su propio presupuesto, al igual que los efectos visuales, la edición y el sonido...